Em sua maioria, são aves solitárias, mas durante o inverno, é possível observá-las perchedas em pequenos grupos durante a noite. Conforme indicado por seus outros nomes comuns, essas aves têm uma dieta praticamente exclusiva de peixes. Elas apresentam características físicas especializadas e exibem um comportamento distintivo para aprimorar suas habilidades de caça e captura de presas. As águias-pesqueiras realizam suas caçadas durante o dia, contando com uma visão altamente adaptada para identificar objetos subaquáticos a partir das alturas. A presa é inicialmente avistada quando a águia-pesqueira se encontra a uma altitude de 10 a 40 m acima da água; após esse avistamento, a ave paira momentaneamente no ar e então mergulha de forma decidida na água.