As aves desta espécie costumam ter asas longas e medir de 19 a 24 centímetros de comprimento, possuindo uma plumagem com tons de marrom, pardo e cinza e manchas brancas próximas às pontas de suas asas. O macho possui a garganta e uma barra branca ao fim de sua cauda, já a fêmea apresenta a garganta amarelada e não possui a faixa branca.

São muito similares a outro bacurau que é conhecido como bacurau-norte americano, a maneira mais eficaz para a distinção das duas espécies é a posição do branco nas asas, que se está próximo às pontas é o bacurau-de-asa-fina e se está na base da asa é o bacurau-norte-americano, outra característica é que o bacurau-asa-fina é mais pálido que o outro, com tons mais dourados pardos.